Nejlidnatější země světa hodlá již zhruba za dva roky vypustit na oběžnou dráhu svou první stálou vesmírnou stanici. To by měl být další významný krok v ambiciózním plánu stát se kosmickou velmocí. Čínský scénář dobývání kosmu zahrnuje rovněž vybudovat trvale obydlenou orbitální stanici kolem roku 2022. Půjde o „základní modul“ budoucí stanice, který ponese jméno Tchien-che, což je čínský název pro Mléčnou dráhu. Pokud Mezinárodní vesmírná stanice (ISS), jejíž životnost byla prodloužena, skončí svou službu v roce 2024, může se nová čínská vesmírná stanice stát jedinou fungující stanicí ve vesmíru. V roce 2013 pobývali v kosmu tři čínští astronauti, kteří strávili dva týdny na palubě experimentální kosmické laboratoře Tchien-kung (Nebeský palác). Letos se Čína chystá umístit na oběžnou dráhu laboratoř Tchienkung2 na které by poté dva čínští kosmonauti strávili několik dní.